High School Wrestling: Rafe Arbegast di West Fork supera interventi chirurgici al cuore e agli occhi per perseguire gli obiettivi

Oct 05, 2023

Il lottatore di West Fork Rafe Arbegast gareggia alla Forest City High School.

Il lottatore di West Fork Rafe Arbegast posa per una foto con sua madre, Jeana Arbegast (a sinistra), e suo padre, Jared Arbegast (a destra).

SHEFFIELD – La squadra di wrestling maschile della West Fork High School ha un solo atleta nel suo roster: Rafe Arbegast.

È tutto ciò che è rimasto ai Warhawks, e sono fortunati ad averlo: Rafe ha dovuto lavorare solo per salire sul tappeto. Nel corso degli anni ha subito più di una mezza dozzina di interventi chirurgici per correggere problemi al cuore e agli occhi.

Rafe è allenato da suo padre, Jared Arbegast, che è stato capo allenatore dei Warhawks negli ultimi 10 anni. La stagione 2022-23 è la sua prima con una squadra individuale.

"Questo è il mio decimo anno, e ne ho sempre avuti circa 10", ha detto Jared. “... West Fork è molto conosciuta per il basket, il che va bene. Tutte le scuole che creano West Fork, nessuna pratica il wrestling. Quindi, se ci pensi, è ancora davvero una novità per questa scuola. Ci sono anni in cui ne ho avuti fino a 20 o 21, e poi in un certo senso diminuisce.

Di conseguenza, Jared è stato lo sparring partner di Rafe in questa stagione. Jared supera Rafe – che di solito gareggia con 126 o 132 libbre – di circa 100 libbre.

"È molto impegnativo", ha detto Rafe riferendosi alla pratica con suo padre. “Onestamente, a volte è piuttosto carino. Quando entri effettivamente in una partita e provi a spostare qualcuno, è quasi più facile spostarlo. Sei abituato a qualcuno che è molto più pesante ed è più difficile da spostare, quindi devi usare molta più forza e tutto il resto."

Ma le sessioni di sparring padre-figlio possono diventare un po’ tese. La madre di Rafe, Jeana Arbegast, ha dovuto separare la coppia. Di solito manda Rafe nella sua camera da letto e Jared nel suo ufficio per mettere dei muri tra loro.

"A volte, la mamma deve fare da mediatrice quando torniamo a casa", ha detto Jared.

Rafe è cresciuto in una famiglia di lottatori. Jared ha lottato al liceo, così come il padre di Jeana e i suoi tre fratelli. Il fratello di Rafe, Jarel Arbegast, è arrivato secondo nella divisione da 170 libbre del torneo di stato IHSAA 2016-17. Ha continuato a lottare alla Grand View University di Des Moines.

"Ho lottato per tutta la mia vita", ha detto Rafe. “Mio padre ha sempre lottato. La parte di mia madre ha sempre lottato. Mio fratello era un lottatore piuttosto bravo. Quindi fa parte di tutta la mia famiglia. È così che ci sono entrato.

Lungo la strada ha combattuto problemi di salute.

La prima procedura di Rafe, la rimozione della valvola polmonare, è avvenuta quando era un neonato. Alcuni anni dopo, dovette farsi impiantare chirurgicamente una valvola artificiale. Alla fine la valvola non ha funzionato correttamente. Per correggere il problema, i chirurghi gli hanno inserito una valvola Melody nel cuore. Le valvole polmonari transcatetere Melody vengono utilizzate per sostituire le valvole artificiali bloccate o che perdono, secondo il sito web del Children's Hospital Colorado.

I medici hanno operato gli occhi di Rafe quattro volte. Porta gli occhiali da quando aveva un anno.

Le condizioni cardiache di Rafe gli hanno impedito di praticare molti sport di contatto, come il calcio. Gli impatti ad alta velocità sono più pericolosi per lui rispetto agli atleti normali. Poiché il wrestling non prevede tanti successi esplosivi quanto il calcio, i medici di Rafe lo hanno autorizzato a partecipare a questo sport. Ma c'erano ancora occasioni in cui Rafe non era abbastanza sano da ottenere il via libera dal suo cardiologo.

"Alcuni anni non abbiamo ottenuto l'autorizzazione, in parte a causa di cose che accadono negli interventi chirurgici", ha detto Jeana. “Penso che potremmo aver minimizzato il wrestling e la sua intensità per il nostro cardiologo. Non ne sapeva molto, ma abbiamo verificato che sarebbe stato abbastanza sicuro per (Rafe). È semplicemente andato avanti e indietro a seconda di quali siano i suoi problemi di salute quell'anno.

Il suo ultimo intervento al cuore è stato in terza media. Gli è stata diagnosticata un'infezione del sangue al cuore nell'ottobre 2018. Inizialmente, Rafe pensava che si sarebbe ripreso rapidamente dall'infezione. Ma nel dicembre 2018, ha saputo che avrebbe perso tutta la sua campagna di terza media quando il suo team di assistenza gli ha detto che avrebbe avuto bisogno di un altro intervento al cuore.