Attiva, sana, incinta... e bisognosa di una nuova valvola aortica

Jul 23, 2023

Di Diane Daniel, Notizie dell'American Heart Association

Erin Kidwell aveva lavorato tutto il giorno e aveva bisogno di una pausa.

L'esercizio fisico è la sua attività preferita, quindi ha fatto qualche squat e jumping jack, poi è andata a correre.

Invece di essere a casa a Dallas, stava visitando i suoi genitori a Midland, in Texas. A circa due terzi del percorso cominciò ad avere le vertigini. Le fischiarono le orecchie e la sua vista si offuscò. Era agosto, quindi pensava che il caldo e l'umidità potessero averla lasciata disidratata.

Si sedette sul marciapiede per riprendere fiato. Poi si alzò.

La cosa successiva che ricordò fu di sentire la ghiaia sotto il corpo. Ha sentito un veicolo fermarsi. Mentre lei lottava per alzarsi, un uomo è saltato giù da un camioncino ed è corso verso di lei.

Era suo padre, mentre tornava a casa dal lavoro.

"Tesoro, stai bene?" Egli ha detto.

Stava piangendo e tremando. Kidwell, prossima a compiere 37 anni, era incinta di otto settimane del suo terzo figlio.

Lei e suo padre sono andati direttamente al pronto soccorso.

I medici si sono occupati dei suoi tagli e dei lividi e hanno eseguito degli esami per cercare di capire il motivo del collasso. Tutto sembrava normale. L'hanno rimandata a casa con la raccomandazione di consultare un cardiologo a causa di una lunga storia familiare di malattie cardiache.

Il bisnonno, la nonna e la madre di Kidwell avevano tutti una condizione chiamata stenosi aortica. È caratterizzato da un restringimento dell'arteria principale che trasporta il sangue dal cuore al corpo. A sua nonna è stata sostituita la valvola aortica e sua madre avrebbe dovuto subire un'operazione di sostituzione della valvola entro pochi mesi.

A causa di quella storia familiare, Kidwell aveva visto un cardiologo quando aveva vent'anni. Tutto quello che ricordava che le era stato detto era che aveva un soffio al cuore. Non le è stata data alcuna restrizione, né è stato menzionato nulla riguardo alla prudenza durante la gravidanza. Inoltre, le sue prime due gravidanze sono andate bene.

Tre settimane dopo essere svenuta, Kidwell visitò un cardiologo a Dallas. Alla visita è seguito un ecocardiogramma.

Quando il tecnico sembrò prendersi più tempo, Kidwell disse: "So che non ti è permesso dire nulla, ma va tutto bene?"

"Penso che il medico probabilmente ti chiamerà presto", ha detto il tecnico.

Il cardiologo chiamò Kidwell mentre lei stava ancora camminando verso la macchina.

"La tua valvola aortica è quasi chiusa", disse il medico. "È necessario interrompere ogni attività fisica e recarsi alla clinica valvolare il prima possibile."

Nella clinica specializzata, un team di medici ha detto a Erin e a suo marito Zach che aveva bisogno di una nuova valvola aortica.

Per enfatizzare il problema, il chirurgo si avvicinò ad una porta chiusa. Girò la maniglia e la spinse fuori di qualche centimetro.

"Questa è come la tua valvola", ha detto. "È appena aperto e sta facendo gli straordinari per andare avanti. Se non fossi incinta, saresti sottoposta a un intervento chirurgico immediato."

Poiché era incinta, i medici hanno discusso su cosa fare.

Temevano che il suo cuore non potesse sopportare il parto. O Erin, il suo bambino o entrambi potrebbero non sopravvivere. Le opzioni includevano un taglio cesareo alla 28a settimana e persino l’interruzione della gravidanza.

Erin e Zach sono entrati in modalità di ricerca approfondita. Zach divenne ossessionato dai possibili scenari, perdendo giorni a preoccuparsi degli esiti peggiori.

"Quei primi giorni, mi sentivo come se Erin ed io fossimo chiusi in una scatola e che i medici stessero sfogliando le loro chiavi per trovare la chiave giusta per farla uscire", ha detto Zach.

Anche il team medico ha fatto delle ricerche. Dopo aver consultato altri esperti, hanno elaborato un piano d'azione.

Poiché per il resto il cuore di Erin era forte e il bambino non ancora nato era sano, i medici decisero di visitarla settimanalmente e di testare il bambino mensilmente. L’obiettivo era arrivare a 37 settimane.

Ormai sapevano che il bambino sarebbe stato un maschio. Erin ha scelto il nome Caleb.

"Significa con tutto il cuore", ha detto.

Erin è arrivata alla 37a settimana senza complicazioni.

Il 22 febbraio 2022, Zach, un ostetrico e una serie di specialisti hanno assistito al parto – nel reparto di terapia intensiva. La maggior parte della squadra è rimasta appena fuori dalla porta, pronta in caso di bisogno.